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Una expedición encabezada por mexicanos logró cruzar el Paso del Noroeste, una ruta marítima que conecta los océanos Pacífico y Atlántico a través del Ártico canadiense. La travesía estuvo a cargo de Cristóbal González, director de Sailing For Prosperity, y Antonio Palazuelos, capitán del velero Diablesse, quienes completaron el recorrido entre el 22 de julio y el 17 de septiembre.
Durante 57 días, la tripulación recorrió cuatro mil 500 millas náuticas, equivalentes a ocho mil 334 kilómetros, en una de las rutas marítimas más exigentes debido a las condiciones climáticas y la presencia de hielo. La expedición estuvo integrada por ocho personas, respaldadas por un equipo que participó en la preparación y desarrollo del proyecto.
El velero Diablesse fue acondicionado para afrontar las bajas temperaturas y las dificultades de navegación. La embarcación cuenta con casco de aluminio, calefacción y sistemas de seguridad, además de haber recibido trabajos de mantenimiento durante un año en Vancouver. A lo largo del recorrido, la tripulación enfrentó cerca de 30 horas continuas de vientos de proa de entre 25 y 30 nudos, así como olas de hasta cuatro metros en zonas como Cambridge Bay y Qikiqtaryuaq.
La travesía comenzó en Nome, Alaska, donde el equipo esperó las condiciones adecuadas para avanzar por el mar de Chukchi. Desde ahí, navegó por la costa norte de Alaska, el mar de Beaufort y el archipiélago ártico canadiense, con escalas en Cambridge Bay, Gjøa Haven y Pond Inlet, antes de continuar por el mar de Baffin rumbo a Groenlandia.
Notas de interés
Además de superar las dificultades de navegación, la expedición dependió del apoyo de las comunidades que encontró a su paso. La tripulación recurrió a distintas localidades para abastecerse de combustible y alimentos, mientras sus habitantes compartieron recomendaciones y conocimientos sobre las condiciones de la región. Para Antonio Palazuelos, esta interacción fue una de las experiencias más importantes del viaje, pues permitió aprender directamente de quienes conocen el territorio.
Durante el recorrido, los integrantes también registraron distintas especies del ecosistema ártico, entre ellas narvales, focas, aves marinas y osos polares. En Refuge Bay, observaron a dos osos polares alimentándose de una ballena de Groenlandia que había quedado varada, una escena que permitió documentar las relaciones entre las especies que habitan esta región.
La organización y la convivencia fueron otros factores importantes para completar los 57 días en el mar. Cristóbal González explicó que el equipo estableció reglas y límites claros, además de procurar espacios de privacidad para cada integrante. El proyecto también contó con la colaboración de personas de distintas nacionalidades y con el respaldo de empresas y organizaciones que aportaron materiales, ropa especializada y apoyo científico.
Entre los colaboradores estuvieron PPG Comex, con productos de pintura náutica, y las marcas Helly Hansen y Maja, que apoyaron en aspectos relacionados con el equipamiento para el frío. También participó la Universidad Autónoma de Baja California Sur, cuyos investigadores documentaron ballenas grises y jorobadas en los mares de Bering y Chukchi.
Sailing For Prosperity nació hace aproximadamente un año y medio con la intención de fortalecer la relación entre las comunidades y los ecosistemas marinos, especialmente en el Mar de Cortés. Actualmente, el proyecto trabaja con habitantes de El Pardito, en la isla San José, Baja California Sur, y busca que los hallazgos de la expedición sean compartidos con universidades, comunidades pesqueras y organizaciones de conservación.
Aunque todavía no se ha definido cuál será la próxima travesía, el equipo pretende aprovechar los resultados de esta experiencia para impulsar iniciativas de conservación, entre ellas el modelo de Áreas de Prosperidad Marina en el Mar de Cortés. Con el cruce del Paso del Noroeste, la expedición también busca llamar la atención sobre la importancia de las comunidades locales y el cuidado de los ecosistemas del planeta.
