🎧 Usa el reproductor para escuchar esta nota
Exclusivas MX
Un equipo de investigación de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) logró fabricar un dispositivo microtecnológico capaz de replicar funciones esenciales del hígado humano, con el propósito de evaluar medicamentos de forma más precisa y eficiente. El desarrollo se realizó en el Laboratorio de Mecanobiología de la Facultad de Ciencias y representa un avance de frontera en la investigación biomédica en la región.
El proyecto, encabezado por el académico Genaro Vázquez Victorio, utiliza técnicas similares a las empleadas en la fabricación de dispositivos electrónicos en miniatura, como teléfonos celulares, para crear un sistema que simula el entorno fisiológico del órgano. Este “hígado en un chip” permite observar cómo responden las células hepáticas al procesamiento de fármacos, lo que resulta clave para la industria farmacéutica.
De acuerdo con el investigador, el hígado cumple funciones vitales como la regulación del azúcar, el metabolismo de hormonas y la eliminación de desechos, por lo que su reproducción en un modelo artificial resulta especialmente útil para pruebas científicas. Los resultados del trabajo fueron publicados recientemente en la revista especializada Advanced Healthcare Materials.
Uno de los principales logros del equipo fue diseñar un protocolo accesible que permite mantener cultivos celulares funcionales durante varias semanas, algo que anteriormente representaba un reto técnico importante. Este avance abre la posibilidad de que laboratorios que no cuentan con infraestructura altamente especializada puedan replicar la tecnología.
Notas de interés
El desarrollo del chip tomó alrededor de tres años e involucró a un grupo multidisciplinario de científicos y científicas de la UNAM, con apoyo de becas nacionales e internacionales. Además, se trata del primer dispositivo de este tipo en Latinoamérica con un nivel de funcionalidad comparable al de modelos utilizados en Estados Unidos y Europa.
A partir de este proyecto, el equipo universitario ya colabora con otras instituciones para desarrollar modelos similares de pulmón y riñón en chip. Asimismo, trabajan en la creación de un modelo de hígado graso, una enfermedad que, según estimaciones, podría afectar hasta a la mitad de la población mundial en las próximas décadas.
